Arbeitswelt im Umbruch – zwischen Burnout und Arbeitslosigkeit

Kann man diese Arbeitswelt nur mit Gehirnwäsche ertragen?

Wir leben nicht um zu arbeiten – arbeiten wir, um (gut) zu leben? 
Die Fakten sind bekannt: immer mehr Menschen sind arbeitslos, der Druck auf den Einzelnen am Arbeitsmarkt steigt. Die angespannte Lage führt zu vermehrtem Mobbing und Burnout. Wie gehen jüngere Menschen mit diesen Aussichten um? 
Der Lauf eines Berufslebens ist heute nicht mehr so vorgezeichnet, wie das noch vor einer Generation der Fall war. Mit der heutigen größeren Freiheit in der Berufswahl wachsen auch die Sorgen: wird man einen Arbeitsplatz finden und ihn behalten? 

Jobeinstieg verzögert sich

Frau B. ist 35 Jahre. Sie arbeitet als Sprachlehrerin mit freiem Dienstvertrag, obwohl sie einen Universitätsabschluss in Literaturwissenschaft und Französisch hat. 
Frau B. begann ihre Berufstätigkeit als Hilfsarbeiterin: „Ich empfand diese Fließband- und Putzarbeiten schon damals als Diebstahl meiner Lebenszeit.“ Zunächst suchte sie mit ihrem miesen  Handelsschulzeugnis erfolglos eine Stelle im Büro. Es folgten Tätigkeiten als Verkäuferin und kaufmännische Angestellte in einer Handelskette. Frau B.’s Verantwortung vergrößerte sich parallel zur Firmenerweiterung, auf ihr Gehalt wirkte sich das jedoch nicht aus. Frau B. über diese Zeit heute: „Ich habe diese Arbeit gemacht, weil mir andere zuredeten, es gäbe keine  Alternativen für mich. Ich müsste froh sein,  ins Arbeitsleben integriert zu sein.“ 
Dass es das nicht für den Rest des Berufslebens sein konnte, erkannte Frau B. bei ihrem ersten Aupair-Aufenthalt in England im Alter von 21 Jahren. Frau B.: „Ich glänzte im Sprachkurs und erkannte: ich habe nicht nur Neigung zum Sprachen lernen, sondern auch Talent dafür.“ Es folgten weitere Auslandsaufenthalte als Aupair in Frankreich und als Cabin-Stewardess auf einem Kreuzfahrtschiff in der Karibik, auch das wenig rosig. Frau B.: „Kein freier Tag und kein Wochenende, ein schreckliches Arbeitsklima, weil alles so primitiv hierarchisch war.“
Frau B. holte im 2. Bildungsweg die Matura nach, arbeitete als Fremdsprachensekretärin und studierte an der Universität. Nach dem Studienabschluss machte sie ein Akademikerinnentraining in einem Verlag. Auch das war nicht sonderlich erfüllend – 80% Sekretariatsarbeiten. Frau B.: „Das Hirn drohte mir sauer zu werden, also fing ich meine Dissertation an.“ Die Aussichten auf einen adäquaten Arbeitsplatz werden damit nicht unbedingt größer. Frau B. ist immer noch auf der Suche nach einer intellektuell erfüllenden Tätigkeit. 
Frau B.: „Die Latte für das, was man mit seiner Bildung als Arbeit bekommen kann, liegt heute deutlich höher als früher. Mit Matura hat man allenfalls bessere  Chancen auf eine Lehrstelle. Mit einem geisteswissenschaftlichen Studium müsste man meiner  Meinung nach eine Gratis-Gehirnwäsche  anbieten, die flexibel genug macht, mit vollständig anderen  Bereichen Geld zu verdienen.“ Frau B.’ findet, dass ihr Toleranz-Pensum für „zumutbare Arbeit“ ausgeschöpft ist. Wie geht Frau B. mit diesen Aussichten um? Sie ist verunsichert über ihre Zukunft als pensionierte Akademikerin: „Werde ich gezwungen sein, wie meine Mutter von einer Fast-Mindestpension zu leben, nur weil ich in der Gegenwart keine völlig inadäquaten Jobs mehr annehmen möchte?“

Coach Ursula Parak-Winkler unterstreicht Frau B.’s Beobachtungen: „Die Anforderungen an die Ausbildung und das Lernpensum sind gestiegen, gleichzeitig mangelt es an Lehrstellen. Für junge Menschen direkt nach dem Studium und ohne Berufserfahrung ist es schwieriger geworden, in den Arbeitsprozess einzusteigen.“ Viele Menschen machen deshalb mehrere Ausbildungen, sammeln Erfahrung im Ausland und bei Praktika. Dass die Auswahl heute größer ist, erschwert die Berufswahl. 
Gerade junge Menschen sehen ihre berufliche Zukunft überhaupt nicht rosig, ist Parak-Winklers Erfahrung. Die jungen Leute bleiben in der Folge länger im „Hotel Mama“, vernetzen sich möglichst früh und warten ansonsten auf eine gute Gelegenheit. Dass es mehrere Jobvarianten im Lauf ihres Arbeitslebens bis zur Pension geben wird, ist ihnen klar. Die Lage ist noch härter für junge Leute mit schlechten Noten, Menschen ohne Topausbildungen (die sich nicht jeder leisten kann) oder Menschen mit Einschränkungen. Das beobachtet auch Psychotherapeut Hans Morschitzky: „Eher stellt man einen Körperbehinderten ein als einen psychisch Kranken - er könnte ein Tachinierer sein.“

Selbstverwirklichung gilt mehr als Sicherheit

Für viele jüngere Menschen ist heute Erfüllung durch ihre Arbeit wichtig. Zum Beispiel für Frau E. Die 41jährige will sich nach 23 Jahren in einer Bank als Modedesignerin selbständig machen. Frau E. bekam zuletzt durch interne Umorganisation in der Bank ein neues Arbeitsfeld, das ihr überhaupt nicht gefiel. Sie fühlte sich von Routinearbeiten unterfordert. Zusätzlich fehlte die Anerkennung durch den letzten Vorgesetzten. Ob sie von ihrer selbständigen Arbeit leben wird können, verunsichert sie. Arbeit hat für Frau E. einen großen Stellenwert: „Ich möchte machen, was mir Spaß macht – das empfinde ich gar nicht wirklich als Arbeit.“ Ihr finanzieller Lebensstandard soll nicht zu kurz kommen, auch wenn ein guter Verdienst allein ihrer Meinung nach nicht glücklich macht. Sicherheit und die Befriedigung von Grundbedürfnissen steht für sie nicht so im Mittelpunkt, wie  für frühere Generationen, die speziell nach dem zweiten Weltkrieg andere Werte hatten. 

Burnout nach Engagement

Die Situation am Arbeitsplatz wird für die, die Arbeit haben, immer schwieriger. Die Belastung durch längere Arbeitszeiten, oft unbezahlte Überstunden wird größer, weniger Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen müssen mehr Arbeit erledigen, und sich immer wieder an neue Arbeitsabläufe gewöhnen.  Coach Ursula Parak-Winkler beobachtet, dass sich die Menschen beruflich und privat mehr und mehr überfordert fühlen, was immer häufiger in Mobbing und Burnout mündet. 

Frau M., 28, hat letztlich ihr übergroßes Engagement als Kindergartenleiterin in ein Burnout getrieben, sagt sie heute. „Ein typisches Phänomen bei Männern unter 30, die zu früh Führungsverantwortung übernommen haben“, so nannte es ihr Arzt. Das könnte auch auf Frau M. zutreffen. Männer nehmen die ersten Symptome häufig nicht ernst. Bei Frau M. hingegen kam es zum Zusammenbruch, als sie bereits entschieden hatte zu kündigen. 
Frau M. war ab 1999 wesentlich beim Aufbau des neuartigen Kindergartens involviert. Sie war nach Abschluss des Kolleg für Kindergartenpädagogik drei Jahre lang Kindergärtnerin und übernahm dann die Leitung. Frau M.: „Das erste Jahr war hart.“ Frau M. arbeitet gern kollegial – „ich hatte für alle ein Lächeln – aber meine Probleme sollten egal sein.“ Der Job als Leiterin vereint viele verschiedene Aufgaben – pädagogische ebenso wie wirtschaftliche. Zusätzlich ist man immer Puffer zwischen den Eltern und den „Missständen“. Sie nahm ihren Job mit heim, war telefonisch immer erreichbar. Frau M.: „Führungsfunktionen haben andere mehr im Blut“. Sie hatte zu wenig Erfahrung und schaffte es nicht, sich abzugrenzen.  Zusammen mit dem chronischen Personalmangel kommen dabei schnell 70 Wochen-Stunden zusammen, bei miserabler Finanzierung der Kindergärten und damit Gehältern von rund 1200 Euro für Leiterinnen. Viele Kindergärtnerinnen sind nach spätestens acht Jahren ausgebrannt, hat Frau M. beobachtet. Die gesellschaftlichen Herausforderungen an den Kindergarten als erste Bildungseinrichtung werden  immer größer, die Betreuerinnen haben mit zunehmenden motorischen Schwächen der Kinder ebenso zu tun wie mit Fällen von sexueller Gewalt und lieblosem Umgang der Eltern mit ihren Kindern. Frau M. hatte das Gefühl: „Man muss das Herz abschalten, um es zu packen“. Frau M.’s Kindergarten leistete sich als einer der wenigen Supervision für die Angestellten. Trotz der harten Jobbedingungen bleiben viele Kindergärtnerinnen aus privaten Zwangslagen im Job. Eine Scheidung kann man sich nicht leisten mit 800 Euro (Gehalt für eine Helferin). 

Psychotherapeut Hans Morschitzky macht dieselbe Beobachtung: „ Für viele Menschen ist es leichter, den Partner zu wechseln, als den Arbeitsplatz.“ Für seine Patienten und Patientinnen ist die Arbeit in den letzten fünf bis zehn Jahren immer mehr zum Thema Nummer eins geworden. Hohem Engagement stehen auf Firmenseite immer massivere Einsparung gegenüber – Problem haben vor allem jene Menschen, die an ihre Arbeit sehr hohe Ansprüche stellen und viel leisten wollen.

Frau M. war zwei Jahre nicht auf Urlaub, wurde immer erschöpfter. Spätestens ein Jahr später hätte sie sich von vielem abgegrenzt, aber wäre dann wohl nicht mehr mit sich zufrieden gewesen. 
Ihr Umfeld unterstützte den Entschluss, mit dem Job aufzuhören. Nachdem ihr Körper Frau M. vorspielte zu sterben, gelang ihr plötzlich die Abgrenzung von der Arbeit – Frau M. ging nicht zum Telefon, ließ sich abschirmen. Die wenigsten wussten von ihrem Burnout. Sie wollte auf keinen Fall Mitleid oder Reaktionen nach dem Motto: ‚sie hat es halt nervlich nicht gepackt“. Sie lernte: jeder Mensch ist ersetzbar. 
Frau M. geht jetzt einige Zeit ins Ausland, um ihren Kopf frei zu bekommen. Danach wird sie sich irgendeinen Job suchen, „um die Miete zu bezahlen“. Frau M.: „Ich bin nicht anspruchsvoll, Arbeiten ist immer anstrengend.“ Sie will auf jeden Fall weniger Verantwortung. Erst danach will sie sich neu orientieren. Wieder in der Kinderbetreuung zu arbeiten, kann sie sich nicht vorstellen, solange die Personalsituation und die Löhne gleich bleiben. Sie findet die heutigen Wahlmöglichkeiten besser – „man braucht nicht Architekt bleiben, wenn man lieber Lehrer wäre.“ Aber: „Klar war die Sicherheit früher größer.“ 
Viele finden Frau M.’s Entschluss mutig – gerade in einer Zeit steigender Arbeitslosigkeit. Prestige durch den Job ist vielen jungen Menschen in Frau M.’s Umgebung sehr wichtig. Ihr nicht: „Ich brauch nicht wen, der sagt: wow, super Job! Wem bringt das was? Es geht um mich.“